据中国饭店协会的资料显示，在目前中国饭店业整体利润水平亏损的情况下，经济型酒店经营利润率却能达到50％。越来越多的目标客源，巨大的市场空间，连锁加盟的运作模式，政府相关部门的有力推动，使本土经济型酒店初步取得了令人满意的业绩。然而，面对外资品牌，品牌化效应的不足已构成本土企业的软肋。
中外品牌竞争难分伯仲
目前，中国本土的经济型酒店品牌主要有如家快捷和锦江之星，他们的扩张速度非常惊人。锦江之星已发展到80家左右的规模，并计划在未来3－5年内在全国开店200家，最终达到1000家；目前已经在全国建立了75家连锁酒店的如家快捷，计划到2008年前在华南投入3亿元左右，共建设40家门店，到时其全国酒店数将达到200家，客房数将超过24000间；沪上知名餐饮企业美林阁也加入到了经济型酒店的圈地行列，成立了莫泰连锁旅店管理公司。到目前为止，莫泰168已经有15家连锁酒店。而未来数年，“莫泰”品牌将以每年新建5－8家的速度扩张，形成规模经济。
锦江之星和如家快捷日前还信心十足地表示，明年将争取在海外上市。本土品牌的高速扩张引起了广泛关注。一位业内人士表示，扩张速度引来关注是基于经济型酒店广阔的市场前景，因为对这一市场的争夺战集中体现在企业的扩张速度上，这也将决定企业未来的规模和市场份额。
不同于许多中国品牌面临外资入侵时的色厉内荏，当前经济型酒店处于集体掘金时期，彼此之间的竞争还不是很激烈，更为重要的是，本土知名品牌已形成了较大的先发优势，在全国各地的经营网点布局已经由点及面，形成一定的气候，而外资仍处于试水阶段。然而，挟持着雄厚资金实力与成熟管理经验的洋品牌，虽然进入中国市场的时间不长，但其扩张速度却令本土品牌感受到了前所未有有的压力。
隶属于美国圣达特酒店集团公司的“速8”已有31年的历史，是全球规模最大的经济型连锁酒店，2003年时还被美国《经济学家》杂志排在年度500强特许经营者的榜首。虽然进入中国的时间较晚，可是其扩张速度却不落人后。自2004年6月在北京王府井开了第一家加盟店之后，一年多的时间里“速8”加盟店已在北京、上海、杭州、苏州等6城市开设了9家，到今年10月，正式开业和签约的门店数量已达到30家。
目前，全球排名前十强的饭店集团已悉数进驻中国，其中多数品牌对开拓经济型连锁酒店有着浓厚的兴趣。法国雅高国际酒店集团旗下的经济型酒店宜必思宣称，将在未来5年内在中国开设50家左右的经济型酒店。美国万豪国际集团也将选择万怡、华美达两个中价饭店品牌进军国内新兴城市。“这个市场太大了，市场容量大大超过了美国。”“速8”首席执行官柏力先生这样感叹道。
面对洋品牌的来势汹汹，本土企业表现出了泰然自若。他们认为，虽然洋品牌经济型酒店有着管理经验和国际客源上的优势，但跨国公司在中国水土不服的例子也屡见不鲜，尤其目前经济型酒店的客源主要以国内的本地客人为主，境外的客源对国内店面的支撑很小。另外，洋品牌在发展初期，都会面临国内知晓度低、连锁店数量少等问题。
直营与连锁平分秋色
做直营还是做加盟，曾经是经济型酒店尤其是国内经营者们的两难选择，而这样的选择事实上就是对“资金压力”与“管理难度”进行权衡的结果。
本土的经营者一度认为，直营店模式对资金和管理的成本要求都很高，这势必会影响到开店速度，而连锁经营的另一主要模式特许加盟，虽然可以提高开店速度，但其对市场环境和管理能力的要求很高，一旦对质量的控制出现问题，反而会拖累整个品牌，而发展直营店的做法也是目前国内大多数品牌的主要方向。
据介绍，锦江之星选择直营店模式为发展重点，一方面是因为锦江之星有充裕的资金实力为靠山，另一方面也体现了锦江之星对市场的理解。锦江之星现有的项目中，约三分之一是加盟店。之所以控制自己的加盟店数量，是因为在诚信度偏低的中国市场，管理加盟店一直是个令人头疼的问题；如家的管理者也曾表示，是否做加盟店是由很多因素决定的，比如要看整个市场的变化、商业地产的情况，还要看自身的资金链情况及特许加盟环境是否成熟等等。
这些问题也正是大多数品牌在现阶段以直营店为主的原因，但是，以直营店为发展重点的状况近期似乎出现了改变的迹象。
“我们目前主要是直营酒店，只有10％左右的特许加盟连锁店。从下半年开始，为了加快扩张速度，我们将有意识地积极发展特许加盟扩张模式。”如家现任CEO孙坚透露，“公司经过数月的准备和研究，计划从今年下半年开始，主推特许加盟。以前我很排斥特许加盟的形式，但是现在我改变想法了。”他表示，如家的品牌已足够强大，管理也是适当的，特许加盟完全可以巩固品牌。
从锦江之星目前的情况看，他们已经在主动推动加盟店的发展。锦江之星总裁徐祖荣介绍说，锦江之星最终会成为一家管理公司，主要以发展特许加盟为主。雅高集团的高层也曾表示，宜必思在拓展方式上，等到该品牌被中国市场接受后，将不再局限于独资建设。“我们投资经济型酒店，主要看重的就是它连锁经营的规模效益，对于不能形成规模的产品，我们没有兴趣。”
有趣的是，在全球只经营加盟连锁的美国经济型酒店“速8”却首次打破常规，有意在中国市场投资1.5亿－2亿元人民币，加快“速8”品牌直营酒店扩张速度。它谋划两年内在中国区开设超过30家直营酒店，选址在内地一线、二线经济发达城市。首席执行官柏力向记者介绍说：“在中国市场我们将继续走加盟连锁这条路，连锁加盟非常适合中国。之所以兼做直营店是看好了这里面的利润，同时也是‘速8’努力适应中国市场、坚持本土化的一个体现。”
尽管多数品牌都面临着直营与加盟两种模式的选择，但现在还不能明确的是，哪一种开店模式更符合市场规律，从而给自己带来更大的利润，因此，中外品牌不约而同地选择二者兼顾。而从国际上的发展趋势来看，大规模的品牌连锁将是必由之路，惟一有疑问的是，中国市场上的这种发展契机何时到来。
品牌化经营是大势所趋
据柏力先生介绍，目前美国的经济型酒店品牌达150家之多，品牌代表着标准，包括数量、质量、价格方面的标准。而北京市包括社会旅馆在内的经济型酒店虽有3000多家，但纳入品牌管理的只有青年旅馆、如家快捷、锦江之星等30多家，仅占总数的1％，这与发达国家的20％至30％的标准还有很大的距离。
国内真正称得上是经济型酒店的尚不多，一个重要原因是此类酒店管理经验不足，同时缺乏品牌效应，解决这一问题的最好办法就是采取连锁和特许经营模式，这也是国内外经济型酒店的发展模式。
因为经济型酒店规模小、财力有限，发展连锁和特许店可使酒店品牌、客源、管理质量均能有所保证。“连锁”和“品牌”是经济型酒店成功的两个要件，前者可以使企业做大规模，通过统一采购、统一订房降低成本,提升出租率；后者可以提高企业知名度，增加客源，提高竞争力。
中国饭店协会的一位人士解释说，由于互联网在酒店促销和预订方面的运用，营销手段也不断更新，传统的销售方式和手段面临严峻考验，加之酒店产品的同质性，所以酒店对客户的控制能力越来越弱。在这个背景下，品牌吸引力突显，无论市场如何变化，最终客户还是跟着品牌走。因此，加盟品牌可以获得集团销售网络、培训、人才等优势，提高酒店自身的竞争能力。
但是，中国现存的大量经济型酒店却处于单体状态。没有统一采购系统、订房系统和品牌的支援，在市场旺盛的情况下它们可以衣食无忧，一旦市场趋于饱和，就会面临被淘汰的危险。为此，上海市旅游委不久前特地为社会旅馆召开了规范服务达标暨品牌连锁加盟动员大会。按照部署，上海3000多家中小社会旅馆中的一部分将加盟经济型品牌连锁酒店。
专家分析认为，本土经济型酒店品牌化管理不足的背后，是概念的模糊和行业标准的缺失。什么是经济型酒店？什么样的收费才算“经济型”？至今没有人能给出一个划分的标准。于是，在“经济型”的热浪中，一些经营欠佳的一、二星级酒店只需挂上一块“经济型”的招牌，就自诩为经济型酒店滥竽充数，这种现象长期发展下去，将严重阻碍这个行业的成长。
据中国饭店协会透露，协会眼下正在着手联合中国有领先优势的经济型酒店企业，于2006年初计划出台一个中国经济型酒店的《业务统计报告》，给宏观决策者和投资者参考，并制定相关行业标准。协会还指出，统一品牌形象、统一营销体系、统一服务标准、统一管理方式的品牌化连锁经营，将是未来经济型连锁酒店的基本发展战略。
